La enfermedad comienza con cambios en el cartílago articular, por lo que las superficies articulares de los huesos se deslizan. La desnutrición y la pérdida de elasticidad provocan su degeneración y reabsorción, mientras que el tejido óseo de las superficies articulares queda expuesto, se altera el deslizamiento, el espacio articular se estrecha y la biomecánica de la articulación cambia. La membrana sinovial que recubre la articulación y que produce líquido sinovial (que nutre el cartílago y actúa como lubricante fisiológico) se irrita, lo que provoca un aumento de su cantidad en la articulación (sinovitis). En el contexto del estrechamiento del espacio articular, el volumen de la articulación disminuye, el líquido sinovial sobresale de la pared posterior de la cápsula articular y se forma un quiste de Becker (que, cuando alcanza un tamaño grande, puede causar dolor en la fosa poplítea).
El tejido fino y delicado de la cápsula articular es reemplazado por tejido conectivo rugoso y la forma de la articulación cambia. El tejido óseo periarticular crece y se forman osteofitos (crecimientos óseos patológicos). La circulación sanguínea en los tejidos periarticulares se altera, se acumulan en ellos productos metabólicos poco oxidados, se irritan los quimiorreceptores y se desarrolla un síndrome de dolor persistente. En el contexto de cambios en la anatomía de la articulación, se produce una alteración del funcionamiento de los músculos circundantes, aparecen hipotrofia y espasmos y se altera la marcha. Aparece una limitación persistente en el rango de movimiento de la articulación (contractura), a veces tan pronunciada que sólo son posibles movimientos de balanceo (rigidez) o una falta total de movimiento (anquilosis).
La gonartrosis es una enfermedad bastante común: afecta al 10% de toda la población del planeta y a partir de los 60 años afecta a una de cada tres personas.
Causas de la gonartrosis
- Lesiones de huesos y articulaciones.
- Enfermedades inflamatorias de las articulaciones (reumatoide, gota).
- Trastornos del metabolismo mineral en diversas endocrinopatías (diabetes mellitus, enfermedades de las glándulas paratiroides, hemocromatosis).
- Enfermedades del sistema muscular y neuropatía (enfermedad de Charcot).
Además de las razones principales, también existen factores de fondo desfavorables para el desarrollo de gonartrosis, a los que incluyen:
- exceso de peso (literalmente ejerce presión sobre las extremidades inferiores);
- edad (la enfermedad afecta principalmente a personas mayores);
- género femenino (estadísticamente, las mujeres se enferman con más frecuencia);
- aumento de la actividad física deportiva y profesional.
Síntomas de osteoartritis de las articulaciones de la rodilla.
- Dolor que aumenta al caminar y disminuye con el reposo.
- Dificultad en los movimientos fisiológicos habituales de las articulaciones.
- Un característico “crujido” en las articulaciones.
- Aumento del tamaño de las articulaciones y su deformación visible.
Etapas de la gonartrosis
Etapas clínicas de la artrosis de la articulación de la rodilla. La enfermedad pasa por varias etapas.
- En la primera etapa, una persona siente sólo una ligera sensación de malestar o "pesadez" en la rodilla, lo que molesta al caminar largas distancias o al aumentar la actividad física. Un examen de rayos X no será informativo: solo se puede detectar un ligero estrechamiento del espacio articular, no habrá otros cambios. Al inicio de la enfermedad, una persona no recurre a especialistas y no le da mucha importancia a los síntomas que aparecen.
- La segunda etapa se caracteriza por un dolor notable, cuya gravedad disminuye con el reposo. Aparece dificultad en el movimiento de las articulaciones y se escucha un característico "crujido" al caminar (del paciente se puede escuchar una frase común en la vida cotidiana: "las rodillas crujen"). Las radiografías revelan un estrechamiento claramente visible del espacio articular y osteofitos aislados.
- Cuando la gonartrosis pasa a la siguiente tercera etapa, el dolor molestará al paciente constantemente, incluso en reposo, y se producirá una alteración en la configuración de las articulaciones, es decir, una deformación, agravada por la hinchazón en el momento de la inflamación. Las radiografías muestran un estrechamiento moderado del espacio articular y múltiples osteofitos. En la tercera etapa, muchas personas ya buscan ayuda médica, porque... la calidad de vida se resiente significativamente debido al dolor y la dificultad para caminar con normalidad.
- La cuarta etapa se acompaña de un dolor constante y debilitante. Los intentos mínimos de moverse se convierten en una prueba difícil para una persona, la deformación de las articulaciones se nota visualmente y caminar es extremadamente difícil. La radiografía revela cambios significativos: el espacio articular prácticamente no está definido en las imágenes, se revelan múltiples osteofitos gruesos, "ratones articulares" (fragmentos de hueso deteriorado que caen en la cavidad articular). Esta etapa de la gonartrosis casi siempre conlleva discapacidad: a menudo el resultado de la enfermedad es la fusión completa de la articulación, su inestabilidad y la formación de una "falsa articulación".
¿Quién trata la artrosis de la articulación de la rodilla?
Un terapeuta, un reumatólogo y un médico de cabecera (médico de familia) pueden brindar al paciente atención médica calificada para la gonartrosis, pero estos especialistas tratan la articulación de la rodilla con artrosis sin complicaciones. Cuando se produce sinovitis o el tratamiento prescrito por el terapeuta no produce el efecto deseado, no se puede prescindir de la ayuda de un ortopedista. En situaciones en las que se requiere atención quirúrgica, el paciente es enviado a un departamento especializado de ortopedia y traumatología.
¿Cómo y con qué tratar la artrosis de la articulación de la rodilla?
Los métodos actualmente conocidos para tratar la artrosis de la articulación de la rodilla se dividen en conservadores no medicinales, medicinales y quirúrgicos.
Métodos no farmacológicos
Muchos pacientes hacen la pregunta: "¿Cómo curar la artrosis de la articulación de la rodilla sin pastillas?" Respondiendo a esta pregunta, lamentamos afirmar que la gonartrosis es una enfermedad crónica y no puede eliminarse para siempre. Sin embargo, muchos de los métodos no farmacológicos que existen actualmente para combatir esta enfermedad pueden ralentizar significativamente su progresión y mejorar la calidad de vida del paciente, especialmente cuando se utilizan en las primeras etapas de la enfermedad. Si se consulta a un médico de manera oportuna y el paciente está lo suficientemente motivado para curarse, a veces es suficiente para eliminar los factores negativos. Por ejemplo, se ha comprobado que perder peso reduce la manifestación de los principales síntomas de la enfermedad.
Eliminar la actividad física patológica y, por el contrario, realizar ejercicios terapéuticos mediante programas físicos racionales reduce la intensidad del dolor. Se ha demostrado que los ejercicios para mejorar la fuerza del cuádriceps tienen efectos comparables a los de los medicamentos antiinflamatorios.
Si estamos tratando la artrosis de la articulación de la rodilla, entonces debemos esforzarnos por lograr una nutrición adecuada: los productos que contienen una gran cantidad de colágeno animal y condroitina (camarones, cangrejo, krill), verduras y frutas frescas ricas en colágeno vegetal y antioxidantes ayudarán a mejorar las propiedades elásticas del cartílago articular, y la pasión por las carnes ahumadas, adobos, conservantes, platos dulces y salados, por el contrario, potencia los trastornos metabólicos en el cuerpo y la acumulación de exceso de peso en la obesidad.
Al pensar en cuál es el tratamiento más eficaz para la artrosis de rodilla, conviene recordar un tratamiento y un método preventivo tan eficaz como la ortesis: la fijación de rodilleras, ortesis, vendas elásticas y plantillas ortopédicas reducen y distribuyen correctamente la carga sobre la articulación, reduciendo así la intensidad del dolor en la misma.
El tratamiento integral de la artrosis de la articulación de la rodilla también implica el nombramiento de procedimientos físicos muy eficaces, incluso en las formas avanzadas de la enfermedad. Cuando se utiliza ampliamente en diferentes categorías de pacientes que padecen esta enfermedad, la terapia magnética ha demostrado su eficacia: después de unos pocos procedimientos, la intensidad del dolor disminuye, como resultado de una mejor circulación sanguínea, una reducción de la hinchazón y la eliminación de los espasmos musculares, aumenta la movilidad de las articulaciones. El efecto de la magnetoterapia es especialmente pronunciado cuando se desarrolla una inflamación activa en la articulación: la gravedad del edema disminuye significativamente y los síntomas de la sinovitis retroceden. No tan populares, pero no menos efectivos en el tratamiento de la articulación de la rodilla con artrosis, son los métodos de fisioterapia como la terapia con láser y la crioterapia (exposición al frío), que tienen un efecto analgésico pronunciado.
Tratamiento farmacológico
Los medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE), disponibles en formas para uso externo (varios geles, ungüentos) y sistémicos (tabletas, supositorios, soluciones), han demostrado durante mucho tiempo su eficacia en el tratamiento de la osteoartritis y son ampliamente recetados por los médicos. Al bloquear la inflamación a nivel enzimático, eliminan el dolor y la hinchazón de las articulaciones y ralentizan la progresión de la enfermedad. Para las primeras manifestaciones de la enfermedad, el uso local de estos medicamentos en combinación con métodos no medicinales es eficaz. Pero con la osteoartritis avanzada de las articulaciones de la rodilla, no se puede prescindir de las pastillas. Debe recordarse que el uso sistémico prolongado de AINE puede provocar el desarrollo y exacerbación de procesos ulcerativos en el tracto gastrointestinal y, además, afectar negativamente la función de los riñones y el hígado. Por lo tanto, a los pacientes que toman AINE durante un tiempo prolongado también se les deben recetar medicamentos que protejan la mucosa gástrica y controlen periódicamente los parámetros de laboratorio del funcionamiento de los órganos internos.
En caso de osteoartritis avanzada, "avanzada", cuando una persona experimenta un dolor insoportable que no desaparece ni siquiera en reposo, altera el sueño normal y no se alivia con AINE, corticosteroides y métodos no farmacológicos, se pueden recetar analgésicos opioides. Estos medicamentos se utilizan únicamente con prescripción médica, quien considera la conveniencia de prescribirlos en cada caso concreto.
Condroprotectores (traducido literalmente como "cartílago protector"). Este nombre se refiere a varios medicamentos, unidos por una propiedad: un efecto modificador de la estructura, es decir, la capacidad de frenar los cambios degenerativos en el cartílago y el estrechamiento del espacio articular. Se producen en formas tanto para administración oral (glucosamina, sulfato de condroitina, piascledina) como para inyección en la cavidad articular (hialuronatos). Por supuesto, estos medicamentos no hacen ningún milagro y no “crecen” cartílago nuevo, pero pueden detener su destrucción. Para lograr un efecto duradero, es necesario utilizarlos durante un período prolongado, en cursos regulares, varias veces al año.
Tratamiento quirúrgico de la artrosis de las articulaciones de la rodilla.
A menudo hay casos en los que, a pesar de un tratamiento integral adecuado, la enfermedad progresa, reduciendo constantemente la calidad de vida de una persona. En tales situaciones, el paciente comienza a hacer preguntas: "¿Qué hacer si los medicamentos recetados no ayudan con la artrosis de la articulación de la rodilla?", "¿Está indicado el tratamiento quirúrgico para la artrosis de la rodilla?", "¿Cómo se trata quirúrgicamente la artrosis de la articulación de la rodilla?" Respondiendo a estas preguntas, conviene aclarar que las indicaciones para el tratamiento quirúrgico de la osteoartritis de las articulaciones de la rodilla son un síndrome de dolor intratable y una disfunción significativa de la articulación, que no se pueden eliminar mediante una terapia conservadora compleja.
El tipo de tratamiento quirúrgico más popular para la gonartrosis son las endoprótesis, es decir, la extirpación de la propia articulación con la instalación inmediata de una prótesis metálica que la reemplaza, cuyo diseño es similar a la anatomía de la articulación de la rodilla humana. Al mismo tiempo, un requisito previo para la realización de este tipo de tratamiento quirúrgico es la ausencia de deformidades graves de la articulación, “falsas articulaciones” formadas, contracturas musculares y atrofia muscular pronunciada.
En caso de osteoporosis grave (una disminución significativa de la densidad mineral ósea), las endoprótesis tampoco están indicadas: el hueso "azúcar" no resistirá la introducción de pasadores de metal y comenzará una rápida reabsorción de tejido óseo en el lugar de su instalación, y pueden ocurrir fracturas patológicas. Por lo tanto, parece tan importante tomar una decisión oportuna sobre la necesidad de instalar una endoprótesis: debe tomarse cuando la edad y el estado general del cuerpo humano aún permitan realizar la operación. Según los resultados de estudios a largo plazo, la duración del efecto de las endoprótesis, es decir, la duración temporal de la ausencia de limitaciones motoras importantes y el mantenimiento de una calidad de vida decente, es de unos diez años. Los mejores resultados del tratamiento quirúrgico se observan en personas de 45 a 75 años con bajo peso corporal (menos de 70 kg) y un nivel de vida relativamente alto.
A pesar del uso generalizado de la artroplastia de rodilla, los resultados de dichas operaciones suelen ser insatisfactorios y la tasa de complicaciones es alta. Esto se debe a las características de diseño de las endoprótesis y a la complejidad de la intervención quirúrgica en sí (la artroplastia de cadera es mucho más sencilla en términos técnicos). Estos incluyen la cirugía de derivación artromedular y la osteotomía correctiva. La derivación artromedular es una conexión del canal medular del fémur con la cavidad de la articulación de la rodilla mediante una derivación, un tubo de metal hueco. Gracias a ello, la médula ósea grasa del tercio inferior del fémur penetra en la articulación de la rodilla, nutriendo el cartílago y lubricándolo, consiguiendo así una importante reducción del dolor.
Cuando cambia el eje de la extremidad inferior (pero con la condición de una ligera limitación del rango de movimientos), la osteotomía correctiva es efectiva: intersección de la tibia con corrección de su eje, seguida de fijación con placa y tornillos en la posición deseada. En este caso, se logran dos objetivos: la normalización de la biomecánica mediante la restauración del eje de la extremidad, así como la activación de la circulación sanguínea y el metabolismo durante la fusión ósea. Y aunque hoy la medicina no es capaz de ofrecer un medicamento que la elimine para siempre, ni otras formas de curar completamente esta enfermedad, un estilo de vida saludable, la búsqueda oportuna de ayuda médica y el cumplimiento de las recomendaciones del médico pueden detener su progresión.